Bonita y de oro.

Juan-Pablo G. de Quijano / BASKET CONFIDENCIAL

La Isla Bonita es verde y la UB La Palma es oro, pese a que deportivamente había bajado un escalón después de una mala temporada. Una meritoria recuperación en la segunda vuelta con Domingo Rodríguez, el joven técnico de la casa, con tantos años como el club, le salvó. Ahora él será el responsable de que el equipo palmero logre la permanencia en la que será su sexta campaña consecutiva en la segunda categoría del baloncesto español cuando se cumplen treinta años de la existencia del club. Además de mantener la categoría, se ha fijado el objetivo de contar con 300 abonados y de que se vuelva a llenar Miraflores.

La Palma lucha con sus limitados medios y desde la distancia frente a equipos con mayor respaldo y estructura. Pero lo hace sin desentonar, optimizando sus medios, reclutando buenos jugadores y habiendo alcanzado en años anteriores registros que parecían fuera de sus posibilidades. Los cinco años en los que el cordobés Rafa Sanz dirigió al equipo antes de irse la temporada anterior al Tenerife Rural fueron por momentos brillantes y transformaron la tranquilidad de la isla en un hervidero cuando el equipo jugaba en Miraflores.

Nace ahora un nuevo proyecto que, más realista que ambicioso, pretende consolidar al club y evitar que una mala planificación lo dirija de nuevo a la LEB Plata. Por eso no se ha pretendido una revolución y se ha intentado mantener lo que ofrecía garantías para no tener que empezar de cero. Y así, una de las decisiones más acertadas ha sido la de prolongar la continuidad de la pareja de bases del equipo, la formada por Carles Canals y Perico Sala, dos jugadores complementarios y con probada solvencia.

En la línea exterior también sigue el alero Sebas Arrocha y se confirma la continuidad de Marcos Suka, que jugó la segunda vuelta con el equipo palmero, mientras que en la zona se ha sellado la continuidad de Yao Francis Koffi, que pese a su deseo de jugar en la Península, cumplirá su tercera campaña en La Palma y seguirá como referente en el juego interior.

La Palma ha completado la plantilla con incorporaciones que no sólo parecen interesantes sino que de confirmarse las previsiones pueden mejorar el nivel del equipo con respecto a la temporada anterior, sobre todo si Thomas Terrell es el jugador que asombró en el Hospitalet y recupera su mejor juego, que se resintió tras su paso por el Inca y el Palma Aqua Magica.

También con experiencia llega Fred Jönzen, que recala en La Palma después de una dilatada trayectoria en España, Suecia, Grecia e Italia. Es un jugador sobrio y que garantiza regularidad, un hombre para hacer equipo. Completa el juego interior Martin Karl Kohlmaier, un pivot austriaco de 2,17 m., internacional con Austria y que ya jugó en Huelva y Tarragona. Se le va a pedir defensa e intimidación. Poco más.

Más dudas puede ofrecer Matt Shaw, extracomunitario, jugador joven y prometedor, que procede de la NCCA y que tendrá que adaptarse a la LEB, algo que le ha costado durante la pretemporada. Tiene cualidades, sin embargo, para decidir partidos. Pero el salto que ha dado es demasiado grande y la metodologia del juego entre su anterior equipo y La Palma representa casi un abismo. Habrá que tener paciencia.

Pavel Ermolinski, base-escolta que se dio a conocer en Huelva y que ha firmado por dos temporadas, es una apuesta de futuro. Tiene cualidades, pero aún está por hacer. En el 2005 fue la figura del Europeo júnior, donde acabó como máximo anotador y reboteador del torneo. Su evolución puede ser lenta, pero a largo plazo se convertiría en un valor seguro.

Con todos ellos La Palma aspira a vivir una temporada sin las penurias de la pasada campaña, celebrando su aniversario con buenos resultados deportivos y logrando otra vez que la comunión con sus aficionados haga de Miraflores un confín donde el baloncesto sea uno de los tesoros de la isla bonita.

Rafa Sanz: “Al UB La Palma le define su capacidad para levantarse en los momentos difíciles”.

El actual técnico del Tenerife Rural impartió la conferencia “5 años apasionados en el Baloncesto” con motivo de la inauguración de los actos del 30º Aniversario de la Unión Baloncesto La Palma.


FOTO: Fran Herrera / UB LA PALMA

FRAN HERRERA

Con motivo del 30º Aniversario de la Unión Baloncesto La Palma, el ex-técnico del UB La Palma, Rafa Sanz, en la actualidad máximo responsable del Tenerife Rural, impartió la conferencia “5 años apasionados en el Baloncesto” como preámbulo a la inauguración de la exposición conmemorativa. Durante más de media hora el técnico cordobés deleitó a los asistentes con un detallado repaso -plagado de anécdotas- a su estancia en nuestra Isla.

Rafa Sanz empezó su intervención agradeciendo la invitación del Club para estar presente en el acto inaugural: “Cuando se me llamó para estar aquí hoy la verdad es que no tuve dudas, y para mí es un honor poder estar aquí entre vosotros... “.

Posteriormente recordó una anécdota que ya parecía presagiar su llegada a tierras palmeras: “Bueno, hace 7 u 8 años, cuando entrenaba al Cajasur de Córdoba en la LEB, una persona de mi confianza absoluta, Paco Vilchez, me propuso ir a Madrid para pasar una jornada de baloncesto y gastronomía. Como en Córdoba jugábamos los viernes por la noche, emprendimos viaje el sábado por la mañana en el AVE. En Madrid estuvimos viendo esa tarde el Real Madrid-Joventut de Badalona, y luego, el domingo por la mañana, fuimos a ver el Fuenlabrada-Barcelona. Y Paco, que lo tiene todo bastante controlado, me informó que por la tarde jugaba la Universidad Complutense contra el UB La Palma, y como el tren no salía hasta el lunes decidimos también ir a ver aquel partido en el que, entre otras cosas, me sorprendió que había muchos más aficionados del UB que del Complutense. Y mi amigo me comentó: ¿te imaginas entrenando en La Palma?, y yo le contesté algo así como que ahora no pensaba en eso. El caso es que a la temporada siguiente acabé aquí...”.

Luego hizo referencia a lo que significaron sus años de estancia en nuestra isla: “La verdad es que cuando llegué a La Palma allá por finales de mayo del 2001 no me podía imaginar que iba a estar aquí 5 años que claramente iban a marcar mi trayectoria personal y deportiva, y además en ese orden. Mis inicios aquí no fueron fáciles, ya que yo siempre había entrenado en Córdoba, pero lo cierto es que la primera vez que sales fuera es cuando de verdad te haces entrenador, y eso es algo que tengo clarísimo... Bajar una categoría -la LEB-2- fue algo que mentalmente me costó bastante, y adaptarme a un sitio que no conocía pues tampoco fue fácil, pero desde el principio tuve claro que era un reto apasionante y como tal lo afronté”.

Rafa Sanz se centró especialmente en sus años al frente del UB La Palma en la Liga LEB, donde quiso hacer especial hincapié en el ‘espíritu de superación’ del que siempre ha hecho gala el Club: “Hay clubes a los que les define algún aspecto en concreto, y en mi opinión, al UB La Palma le define su capacidad para levantarse en los momentos difíciles. Y eso yo lo he vivido en mis propias carnes. Cuando más hundido parece, tiene siempre la capacidad para levantarse...”, y puso sendos ejemplos de su primera temporada (01/02), un partido de liga regular ganado ante el Bilbao Basket tras una racha negativa de derrotas, y una serie de play-offs superada ante el Calpe tras la ‘espantada’ del norteamericano Lawrence Motten: “Ahí empecé a darme cuenta de la pasta especial de la que estaba hecha el UB La Palma”.

De la temporada 02/03 recordó la emoción que para todo el equipo supuso jugar en La Laguna ante casi un millar de seguidores palmeros en la grada: “El segundo año en la LEB-2 recuerdo con especial cariño el derby en el Ríos Tejera ante el Canarias, ya que ahí pude captar el sentimiento de muchos jóvenes palmeros que, por la causa que sean, no pueden desarrollar sus inquietudes académicas en su propia isla, con el esfuerzo que ello supone para muchas familias. Aquel sentimiento de cariño con el que nos recibieron, con el que vivieron el partido y con el que celebraron con nosotros la victoria, fue para mí lo más bonito de aquella temporada”.

También recordó la forma en la que se ‘fraguó’ el ascenso del UB La Palma a la Liga LEB tras adquirir los derechos federativos de la Universidad Complutense: “Un día estaba hablando con el que entonces era mi representante y me dijo que la Complutense no estaba dispuesto a seguir y que vendía la plaza. Yo tuve claro que era una gran oportunidad, y como solía hacer siempre que tenía alguna ocurrencia, pues llamé a Andrés (gerente del UB) y se lo conté. Al cabo de cinco minutos me dijo que le había convencido, pero que el presidente era quien debería darle el visto bueno al tema. Entonces llamé a Fredy (Carlos Toledo) y apenas me dejó exponerle el tema, por lo que tras un par de minutos me dijo que aquello era imposible y que me olvidara del asunto. Yo estaba en el nº 2 de una calle de Córdoba e iba andando hacia el nº 8; cuando iba por el nº 6 me llamó y me dijo que era posible. Ese fue para mí un momento importante, ya que me di cuenta que el Club tenía ambición deportiva. Mucha gente puso su imagen pública al servicio de un sueño, y aquel sueño se hizo realidad...”.

De su primera temporada dirigiendo al UB en la LEB guarda un extraordinario recuerdo: “En el primer año hicimos un equipo tremendamente ilusionante, con tres jugadores cedidos como Txemi Urtasun, Yohann Sangaré y Juanjo Triguero. En aquel entonces era posible traer jugadores cedidos, cosa que ya hoy es casi imposible. Además, trajimos a Steven Edwards, un jugador que aquí ha marcado una época. El caso es que hicimos una primera vuelta espectacular y nos clasificamos para la ‘Copa del Príncipe’. La gente llenaba Miraflores desde casi una hora antes de empezar los partidos y todo el mundo estaba volcado con nosotros: prensa, instituciones, aficionados... Ahí comenzó a fraguarse el respeto de la liga hacia el equipo de La Palma”. También hizo mención de una bonita anécdota que refleja la expectación que el UB despertaba entre los aficionados en aquel primer año: “Un día, subiendo al pabellón desde el aparcamiento, me crucé con una señora que iba con una bandera rojinegra en la mano y yo, por hacerme el simpático, le pregunté si jugaba el Mensa, y la señora me contestó: ‘el Mensajero, mi niño...? ¡Juega el UB...!’ Colores aparte, ella tenía claro que jugaba el UB e iba a verlo, y todavía quedaba hora y cuarto para el partido...”.

Sin embargo, todo cambió de cara a la segunda temporada: “El verano fue fatídico, ya que sabía que iba a ser muy complicado poder renovar a jugadores, y así fue. Recuerdo que, tras el primer amistoso contra el Aridane, le dije a una persona que está aquí presente: ‘firmo jugar el play-off de descenso con el factor cancha perdido’. Era aún pretemporada pero mis vaticinios se cumplieron, aunque el play-out lo jugamos con el factor cancha a favor. El boom del primer año se había desinflado y ya no había la misma ilusión; además, las expectativas estaban tan altas que yo veía que iba a ser imposible darle a los aficionados un producto de igual calidad. Fue un año muy dificil, tuvimos que cambiar a varios jugadores y, aunque estuvimos cerca de salvarnos, al final nos vimos condenados a jugar un play-off contra Ourense”. Rasa Sanz recuerda que, tras perder en casa el segundo partido de la serie, “fue el momento más complicado que pasé aquí en La Palma, sobre todo por la responsabilidad de tener que mantener al Club en la Liga LEB, cosa que ahora estaba en peligro. Me sentía fatal solo de pensar que podíamos bajar. Me dio pena ver que, mientras que un año antes, cuando jugamos en Granada el play-offs de ascenso, tuvimos un seguimiento mediático fantástico, ahora en Ourense no había nadie. El tercer partido fue dificil pero ganamos, y en el cuarto jugamos muy bien y logramos la salvación. Fue como quitarme un paso de encima...”.

En relación a la temporada 05/06, recuerda que “fue un año que no aparentaba ser tan difícil como el anterior, sinceramente. Lo que pasa es que un club como el UB La Palma siempre está cogido con alfileres, y debido a una serie de circunstancias -lesiones, la imposibilidad de poder usar Miraflores tras el paso de la Tormenta Delta, etc.- las cosas se nos complicaron y perdimos varios partidos seguidos, de hecho en la primera vuelta solo ganamos cinco. Recuerdo que un jugador como Steven Edwards fue capaz de jugar lesionado en Huelva, y tanto forzó que acabó por romperse, pero el caso es que ese día rompimos la mala racha y luego fuimos capaces de ganar hasta once partidos en la segunda vuelta, un registro espectacular, tanto que acabamos a solo un partido de meternos en los play-offs de ascenso...”.

Rafa Sanz dejó claro que “en mi estancia aquí debo decir que siempre hubo una serie de constantes: en primer lugar el respeto y la consideración hacia mi persona, y luego también la libertad que siempre tuve para tomar decisiones deportivas. Por ejemplo, alguna vez se me sugirió la posibilidad de volver a traer a un jugador de la tierra como Sebas Arrocha, pero yo tenía claro que los dos necesitábamos un tiempo antes de volver a encontrarnos en un mismo equipo. Finalmente, cuando nadie del Club lo esperaba, sugerí su fichaje porque creía que era el momento oportuno, de hecho resultó un jugador clave de cara a la salvación del equipo en la temporada 05/06...”, añadiendo que “yo tuve la suerte de formar un gran grupo de trabajo con Andrés y con Delvi, lo que nos permitió soportar mejor las carencias y los momentos de dificultad. Sin ellos, unido a la confianza de Fredy, no hubiera sido imposible mantenernos los tres primeros años en la liga LEB. Y tengo claro que Fredy ha sido persona clave en todo este proyecto, y gracias a su trabajo el UB La Palma ha colocado a la Isla de La Palma en el mapa deportivo nacional. Además, el concepto de coherencia y responsabilidad con el que ha trabajado el UB La Palma ha sabido ser recepcionado por las instituciones, que han apostado decididamente por este proyecto...”.

Finalmente, el preparador cordobés señaló en su conferencia que “la Liga LEB Oro no deja de ser una magnífica oferta de ocio que cada dos semanas se pone al alcance de los ciudadanos palmeros. Al margen del sentimiento que pueda suponer el UB La Palma para sus aficionados, está claro que este equipo no deja de ser una oferta de ocio. Y yo sabía que en este equipo había invertido mucho dinero público, y eso siempre traté de hacérselo ver a los jugadores cuando no veía en ellos el compromiso o la actitud adecuada; les decía que éramos mucho más que el equipo de la gente que venía a vernos...”.

BALANCE FINAL:

Una vez finalizada la temporada, es momento de hacer balance de lo que han sido estos nueve meses de competición. Y para ello nadie mejor que Félix Concepción, fiel colaborador de nuestra web y persona entendida en esto del baloncesto por su condición de entrenador, quien en esta primera entrega nos hace un resumen pormenorizado de la campaña 07/08.

Por FÉLIX CONCEPCIÓN / Colaborador

Ha acabado la temporada 2007-2008 del UB La Palma, una temporada que ha significado el descenso del club palmero a la LEB Plata, que no ha sido fácil debido a los vaivenes que la plantilla y el cuerpo técnico han tenido, y que puede marcar un antes y un después en la historia -breve pero ilusionante- de nuestro equipo en las categorías nacionales del baloncesto español. En estas fechas de pre-verano, esperando a que la nueva Junta Directiva que salga elegida de las urnas se ponga a trabajar en la confección del nuevo UB La Palma 08-09, intentaré hacer, a petición del "jefe" Herrera, un pequeño análisis de la temporada pasada.

Empezaré afirmando que la temporada tiene un ‘antes’ y un ‘después’ claro desde la destitución de nuestro primer entrenador, Ñete Bohígas, un técnico que solo consiguió 3 victorias en 13 partidos y que no supo nunca sacar rendimiento a los jugadores que tenía. Con mayor o menor responsabilidad en la confección de la plantilla, lo que no podemos obviar es que dentro de la misma había jugadores que no rindieron como se esperaba de ellos y que hasta el mercado de diciembre no se consiguió rectificar esta situación.

La escasa aportación de los Gil, Martínez o García, la poca involucración de Reggie Moore o la espantada de English pueden haber influido en la dinámica negativa del UB en la primera vuelta de la misma, pero lo que sí se puede achacar al entrenador es que nunca dio la sensación de saber a qué quería jugar o, cuanto menos, se vio superado por todo lo que sucedía alrededor suyo. Aún así, el principal error quizá fue contratar a un entrenador que venía avalado por casi descender al Autocid Burgos en la temporada anterior (tenía al equipo en puestos de descenso a falta de 8 jornadas cuando fue cesado, y su sustituto, Gonzalo García, consiguió salvarlo en el último partido).

Cuando Ñete Bohigas fue cesado, el equipo encajaba una media de 85 puntos por partido y anotaba 75, unas cifras que revelan que había errores graves que corregir, sobre todo en defensa, y que parecían abocar al equipo al descenso seguro. Con la salida del técnico cacereño, junto con David Gil, Carlos Martínez, Reggie Moore y Mario García, y apoyados en la llegada de Perico Sala, Marcos Suka, Yamar Diene, Robert Maras y el nuevo entrenador Domingo Rodríguez, el equipo cambió la cara.

Los comienzos de Rodríguez no fueron fáciles ya que, además de los cambios técnico-tácticos que tenía que hacer, al equipo se le sumaba un calendario que no era fácil para nuestros intereses: Lleida, Breogán, Tenerife, Bruesa y CAI Zaragoza, cinco equipos que por infraestructura y presupuesto no eran de “nuestra liga”. Aún así, en momentos puntuales el equipo dio otra imagen, sobretodo contra el Tenerife (remontada en el tercer cuarto que nos ponía dos puntos arriba) y el Bruesa GBC (partido que se perdió en los dos últimos minutos), pero ninguno de estos esfuerzos sirvió para conseguir sumar la primera victoria, la cual llegó ante el Ciudad de Huelva por 91-67 en el transcurso de la 19ª jornada.

Sin embargo, sería la jornada 25ª, en la que se consiguió vencer al CB Canarias, la que marcó el segundo punto de inflexión de la temporada y que, a la postre, fue crucial para seguir manteniendo las esperanzas de salvación del equipo. Después de esta victoria llegaron otras cinco consecutivas ante Los Barrios, Melilla, Inca, Palma y Hospitales. La situación del UB había cambiado radicalmente y se veía con optimismo el final de temporada, ya que se había salido de los puestos de descenso y, sin ser un calendario fácil (se volvía a jugar contra Lleida, Breogán, Tenerife y Bruesa), la buena racha daba ilusión al equipo y a la afición.

Tristemente se perdió con Lleida y Breogán en Miraflores, así como ante el Tenerife en el Santiago Martín, y la postrera victoria ante Bruesa, al depender de resultados de terceros equipos, nos condenó a disputar la LEB Plata. Fue un final doloroso, en el que más de uno derramó lágrimas de rabia -no sólo en la grada, sino también en el vestuario- porque el equipo había dado la cara y había sacado lo mejor que tenía dentro, pero se había ahogado llegando a la orilla... Por cierto, con Domingo Rodríguez el equipo anotó una media de 78 puntos (3 más que con Ñete) y recibió 79 (6 menos).

Ahora tenemos por delante, salvando el proceso electoral abierto, un futuro que tiene que seguir siendo brillante. El UB La Palma ha paseado el nombre de nuestra Isla y nuestro baloncesto por toda España, siendo un referente de seriedad y trabajo bien hecho. En la LEB Plata veremos jugadores de la talla de Steve Johnson, Jason Blair, Eulis Báez, Brandon Wolfram, Paulo Prestes, Matt Kieffer, Curtis Bobb, Josep María Marcos o Pau del Tío, así como otros que pronto serán grandes jugadores y que ahora militan en los filiales de equipos ACB como Unicaja Málaga o Cajasol de Sevilla. Jugaremos en ciudades históricas del baloncesto, como Cáceres, Plasencia, Gijón, Tarragona, Ourense o Huesca. Y volveremos a ver a algunos 'amigos' con pasado palmero como Balmón, Ibeas, Jonathan Ramírez, John Floyd o Quique Garrido (ex-Aridane)…

En suma, alicientes de sobra para que el aficionado del UB, el buen aficionado al baloncesto, suba los viernes a Miraflores a ver a su equipo, al que lleva siguiendo desde hace muchos años y del que se siente orgulloso, porque al fin y al cabo nos gusta esto del BA-LON-CES-TO...

Se acabó el sueño.

Por CARLES CANALS

Son las 2 de la mañana del sábado 17 de mayo de 2008 en La Palma. Entre la lesión que me he hecho en el partido ( para que no se preocupen mis amigos nada grave, un fuerte golpe en la espalda ), y el resultado del mismo, aquí no hay quién duerma, así que me he puesto a escribir este blog. Tenía uno medio preparado en el que hablaba de otro milagro del UB, pero por desgracia ese no saldrá a la luz pública, ya que se ha consumado nuestro descenso.

Hace escasamente 4 horas, y pese a ganar a todo un Bruesa con cierta holgura, se acaba nuestro sueño de salvar la categoría. Hemos luchado hasta el final, ganando 9 partidos en la segunda vuelta, pero no ha sido suficiente para recuperar el lastre de derrotas acumuladas en la primera vuelta. He de reconocer que estaba convencido que si ganábamos a Bruesa nos íbamos a salvar, pero no ha sido así. Los 2 últimos minutos de partido, con más de 15 puntos de diferencia a nuestro favor, han sido un sufrimiento. ¿Ilógico no? Le estás ganando a todo un equipazo como Bruesa, pero las noticias de los otros pabellones son desalentadoras. Había silencio en el pabellón, todo el mundo era consciente de la victoria de Cantabria en Melilla, y pese a que la victoria de Gandía en Inca nos daba la oportunidad de salvarnos en caso de derrota de Palma, también se sabía que eso no iba a pasar. A falta de un minuto se produce un momento que ojalá no hubiéramos vivido. Miraflores se pone en pie y empieza a aplaudir. La gente reconoce el esfuerzo del equipo ( no sólo en este partido, sino en toda la segunda vuelta donde hemos sido uno de los mejores equipos ). Ahí es cuando hemos sido conscientes que habíamos descendido. Ha sido un mazazo terrible, porque nos vamos a Leb Plata con un triple empate a victorias e incluso a victorias en nuestros enfrentamientos con Cantabria e Inca. Una manera cruel de descender.

Y eso que el 14 de marzo, después de perder un partido que nos pudimos llevar perfectamente en campo de Rosalía, nuestro balance era de 5-19. Últimos, a 3 partidos de Inca y Gandía, a 4 de Palma, Burgos y Cantabria y a 5 de Hospitalet, al que casi ni nos planteábamos poder atrapar, y al final resulta que hemos sido compañeros de viaje. Estoy convencido que si ahí se hace una encuesta a cualquier profesional de la liga dice que sólo queda una plaza de descenso, que una ya era nuestra.

Pero no, el UB, como ha hecho siempre, no se rinde, encadena 6 victorias seguidas, e incluso sale de descenso, pero nuestro calendario final era de aúpa. Lleida, Breogán, Tenerife y Bruesa ni más ni menos. Perdemos los 3 primeros, por lo que llegamos a la última jornada obligados a ganar, y a esperar algún resultado. En la tónica de la temporada, la suerte nos es esquiva y se consuma el descenso. La frase que tanto temíamos se cumple: hemos nadado mucho, muchísimo, pero hemos muerto en la orilla. Nos ha faltado muy poco, pero no hemos llegado. Nos vamos muy fastidiados por no decir la palabra que todos tenemos en la cabeza, pero con la cabeza bien alta por el esfuerzo realizado. Ojalá que esto sea un paréntesis y en un breve espacio de tiempo el UB LA PALMA vuelva a esta liga. Me voy a permitir el lujo de hablar en nombre de toda la plantilla cuando digo GRACIAS a la afición por el apoyo que nos habéis brindado en todo momento.

Saludos y hasta siempre.

SOLOBASKET: Sebas Arrocha - Jugadores de ORO by Hugo López (VII) (incluye vídeo)

Llega al fin un jugador nacional a la lupa de Hugo López. Se trata del Santo y Seña del U.B. La Palma Sebas Arrocha. El Diablo, genio y figura dentro y fuera de la pista, nos es presentado a través de un artículo por el Jefe del Departamento de Comunicación de U.B. La Palma Fran Herrera.


FOTO: César Borja / UB LA PALMA

FRAN HERRERA / PARA SOLOBASKET

Sebastián Arrocha Ayut, nacido en Santa Cruz de La Palma el 2 de julio de 1979, continúa con la tradición de buenos jugadores salidos de una isla que fue pionera de la llegada del baloncesto allá por el año 1933. De La Palma surgieron jugadores que alcanzaron la entonces División de Honor o la actual ACB como Eduardo Aciego (Náutico), Manolo de Las Casas (CB Canarias), Juan Méndez (CB Canarias y CB Cáceres), Óscar Peña (Real Madrid, Forum Valladolid, Breogán y CB Canarias)...

Nuestro protagonista nunca pisó la máxima categoría del basket nacional, lo cual no quita que haya sido el jugador palmero con más talento y calidad que hayamos visto. Los anteriormente citados fueron buenos ‘jugadores de equipo’, piezas que supieron adaptarse a un rol secundario más o menos importante, y que en algunos casos desarrollaron carreras amplias en esto del baloncesto. Sin embargo, Sebas Arrocha es otro tipo de jugador, de esos que desde que saltaron por primera vez a una cancha de basket ya se convirtieron en el líder de su equipo. Y de eso da fe quien esto escribe.

Ver a jugar a Sebas cuando estaba en cadetes era una delicia para la vista. Era la réplica perfecta de Drazen Petrovic, jugador de moda en aquellos años. Sebas también jugaba de base, absorbía toda la atención de los rivales, a los que ‘cosía’ a triples o desde la línea de tiros libres (donde ya acreditaba porcentajes superiores al 90%), y se iba por encima de los 40 puntos casi en cada partido... Además, al igual que el genial croata, Sebas era ya por entonces un jugador capaz de ‘desquiciar’ a su par con sus artimañas, sus comentarios y, sobre todo, con su juego descarado e imprevisible. Era todo un líder para sus compañeros. Bajo su batuta el CB Dominicas logró primero el Campeonato Insular y más tarde el Regional, lo que le permitió tomar parte en los Campeonatos de España, todo un hito para un conjunto de la Isla Bonita.

En su trayectoria cestista han sido muchos los equipos en los que ha militado y en casi todos ha dejado su huella, aunque a nadie se le escapa que el UB La Palma ha sido siempre su ‘gran amor’. En ningún otro equipo se siente tan a gusto y con ninguna otra camiseta ha dado un rendimiento tan óptimo. Sebas necesita de su gente, de ese Pabellón de Miraflores que jalea cada una de sus acciones. Y el aficionado necesita un referente con el que identificarse, y ese papel lo ejerce el palmero del equipo: Sebas Arrocha.

En sus inicios fue una de las estrellas de la emergente liga EBA, liderando al UB La Palma que se proclamó en Gandía campeón de la categoría en la campaña 98/99. Aquel equipo, y sobre todo el quinteto que formaba junto a Juan José Jiménez, Javi Blázquez, “Pipi” Cabrera y Steve Goodrich, dirigidos en el banquillo por Txus Vidorreta (si, el hoy exitoso entrenador del Iurbentia Bilbao), han quedado para siempre en la memoria de los buenos aficionados. Luego demostró con el CB Canarias que la LEB-2 también se le quedaba pequeña, y finalmente, lleva tres temporadas en La Palma despejando las dudas de todos aquellos que siempre pensaron que la Liga LEB ya era un escalón demasiado grande para su baja estatura...

Y es que durante años ha tenido que escuchar el mismo comentario: “Si tuviera unos centímetros más ya estaría en la ACB...”. Posiblemente tengan razón, pero también podría ser que con dos metros no pudiera hacer muchas de las cosas que hace con sus apenas 180 centímetros. Con esa altura debería jugar de base, pero prefiere hacerlo de “2”, desarrollando movimiento propios de un “3”. A nadie se le oculta que su altura le supone un claro hándicap a la hora de emparejarse con rivales que le sacan dos y hasta tres cabezas, que le llevan al poste bajo para tener superioridad o que pueden tirar cómodamente sin miedo a recibir un tapón. Es raro incluso el partido en el que los bases rivales no le superan en estatura...

Sin embargo, eso no ‘achanta’ a un jugador con la casta y el corazón de Sebas Arrocha, capaz de estudiar hasta el más mínimo detalle los puntos débiles del rival para explotarlos a su favor. Eso y el saber manejar como pocos el aspecto psicológico de los partidos: mete un triple y busca con la mirada a su defensor para dedicarle una sonrisa pícara, y cuando le toma en defensa le hace un comentario para recordarle que esa misma jugada se la va a volver a repetir...

Los puntos fuertes de Sebas Arrocha son de sobras conocidos. No es el más rápido en la pista, tampoco el más fuerte, pero aseguramos que hay pocos más listos que él. Una de sus bazas es el tiro, especialmente de tres puntos, que puede meter a la salida de un bloqueo o con un tiro liberado, siempre con mucho arco y tanto desde siete como desde ocho metros. Si tiene el espacio, tira sin mirar la línea... Otra de sus jugadas favoritas es hacerse hueco usando el cuerpo para penetrar y anotar a una mano por elevación o, si no, clavarse y tirar dejándose caer ligeramente hacia atrás.

Y por supuesto, su otra fuente de anotación es el tiro libre, faceta en la que actualmente es el mejor jugador en % de la LEB Oro. Sabe sacarle faltas a sus defensores y pedir la bola en los momentos decisivos, sabedor de que es casi infalible desde la línea. ¿Cuántos partidos habrá decidido desde el 4,60 el bueno de Sebas? En este sentido, hay que reconocerle el mérito que tiene acreditar porcentajes superiores al 90% sabiendo que muchos de sus tiros libres son anotados en los ‘momentos calientes’, esos en los que el pulso le tiembla a la mayoría...

Aún con todo, la labor de Sebas Arrocha no se mide únicamente con sus datos estadísticos, ya de por sí relevantes. Capaz como ninguno de ‘calentar’ a la hinchada contraria, el escolta palmero no se corta un pelo a la hora de levantar un puño para celebrar una canasta, encararse con quien haga falta, incluidos los aficionados rivales, o intentar sacar de sus casillas al rival para el bien de los suyos. Y si juega en Miraflores, sabe ‘encender’ como nadie el fervor de la grada levantando los brazos tras convertir un triple, o reclamando ruido para meter presión en un ataque del equipo contrario...

Fuera de la pista es un tipo amable y sencillo, accesible y paciente con los aficionados, aunque sin perder tampoco ese toque ‘descarado’ del que hace gala vestido de corto. Además, es el capitán del UB y sabe ejercer como tal. Los jugadores que llegan a La Palma saben de su capacidad para integrarles en lo que significa vivir en la isla y defender la elástica blanquiazul.

Es un líder nato, el tipo de jugador que por carácter y condiciones le gustaría tener en su equipo a cualquier entrenador, ya que además es de esos a los que nunca les quemará la última bola. Quizá por eso lo llamen “El Diablo”...


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BALANCE DE LA PRIMERA VUELTA: TOCA SUFRIR.

Por FÉLIX CONCEPCIÓN / Colaborador

Después de los primeros 17 partidos de liga, el balance no es bueno: 3 victorias y 14 derrotas hacen previsible un segundo tramo de liga difícil, en el que desde todos los sectores tocará apoyar al equipo para conseguir “aprobar” al final de curso.

A la vista del equipo confeccionado a principio de temporada no parecía que fuera a ser tan complicado sacar victorias y más cuando comparábamos nuestros jugadores con otros equipos. Seguimos arrastrando el hándicap de tener que renovar casi al completo la plantilla ya que somos un club que tiene que tirar de riesgo a la hora de fichar: no tenemos el dinero para contratar “nombres” y en otras campañas hemos tenido la fortuna de acertar mucho con lo que se ficha. Como muestra de ello, temporada tras temporada nuestros jugadores se van a otros equipos para mejorar sus contratos y contra esto no podemos competir.

Pero además, nos hemos encontrado con los abandonos de English (abandono forzado) Moore y McCollum (éste incluso antes de venir), con las lesiones de Edwards, Torres, Manzano, García, Koffi…, con un maratón de partidos en pretemporada en los que tuvo que jugar con 7 y 8 jugadores y con el bajo rendimiento de algunos jugadores ya cortados (García, Gil y Moore).

El UB comenzó la temporada con el objetivo claramente definido de conseguir la permanencia y asentarse en la zona media de la clasificación para evitar apuros y sufrimientos. El año pasado a estas alturas teníamos prácticamente al alcance de la mano la salvación (8 victorias y 9 derrotas) y soñábamos con conseguirla rápido para aspirar a cotas mayores. Pero parece que en esta temporada habrá que apretar los dientes y trabajar mucho para llegar a esos 13-14 partidos ganados que aseguren estar la temporada próxima en la máxima categoría del baloncesto federativo.

Esta situación no es nueva. Ya en la temporada 2004/2005 calcamos los números de esta, acabando la primera vuelta con 3 victorias, a 2 del penúltimo clasificado (Calpe) y al final de la misma conseguimos salvarnos logrando 9 victorias más en la segunda vuelta. Lógicamente, el número de partidos ganados necesarios para no descender varía en función del nivel de la liga y desde la temporada 2003/2004 en la que comenzaron a competir 18 equipos, la salvación “cuesta” entre 11 y 14 victorias (en esa temporada 03/04 jugo play-out y descendió el COB de Ourense con 14 partidos ganados)… El problema es que este año no hay play-out y bajan dos equipos directamente a la Leb2, con lo que salvarse es más duro.

Volviendo a la presente campaña, se comenzó con la impresión de tener un bloque cuanto menos sólido: con Gil y Canals dirigiendo (jugadores con amplia experiencia en la categoría), Sebas (escolta “de la casa ” anotador y decisivo en los momentos calientes), “Charly” Martínez (escolta eminentemente defensor), Edwards (pendiente de su recuperación ya que “sano” es de los mejores tiradores puros de la categoría), Héctor Manzano (alero alto, que daba mayores posibilidades al juego ya que era capaz de jugar lejos del aro), Koffi (ala-pívot que acabó la temporada pasada en un momento de juego impresionante), Isma Torres (un auténtico referente interior que año tras año dejaba patente su calidad en la liga manteniéndose siempre entre los jugadores nacionales más valorados), Mario García (un 2.10 que venía de “cubrir cupos” en la ACB y al que se le preveía calidad y acabó por no dar ni lo más básico: entrega e implicación a la causa) y Reggie Moore (un espectacular americano que en pretemporada mostró una capacidad enorme para anotar pero que se fue diluyendo con el paso de los partidos hasta ser cortado). A éstos habría que añadir a English un americano que apenas estuvo un mes en la plantilla en pretemporada.

Además, se ha producido un cambio en la dirección técnica del equipo, ya que el cacereño Ñete Bohígas, entrenador fichado para conducir al club al objetivo de la salvación, fue cesado tras la jornada 13, cuando el equipo presentaba un balance 3-10. Después del último partido de Bohígas en casa (Hospitalet, con derrota 77-83) tomó el mando del banquillo el segundo entrenador, Domingo Rodríguez, un técnico de “la casa”. El palmero ha dirigido cuatro partidos en los que el UB no ha conseguido la victoria, aunque todo el mundo reconoce que el calendario ha sido condicionante fundamental de esas derrotas (enfrentamientos ante rivales de la talla de Lleida, Breogán, Tenerife y Bruesa) y pese a eso el equipo parece haber dado otra cara.

¿Serán suficientes el efecto “Domingo” y los fichajes para salvar la temporada? Hay motivos para la esperanza, ya que hemos conseguido salir de situaciones de este tipo en otras temporadas y además parece, como ya he dicho antes, que el equipo está trabajando con una dinámica diferente. Las carencias eran obvias y ante esto la directiva ha actuado con solvencia, aún a la espera de conseguir un jugador interior que pueda liberar espacios tanto a los exteriores como a los pívots bajos.

En cuanto a los números del UB:

* De los 1294 puntos que ha anotados, 675 (52%) los han producido los exteriores y 619 (48%) los interiores, teniendo en cuenta que se concentran entre 4 jugadores: Sebas, Moore, Torres y Johnson, que anotan el 63% de los puntos del equipo.

* Mantiene un 51% de acierto en el tiro de 2, un 34% en el de triples y un 71% en los tiros libres, mejorando el porcentaje con respecto a la temporada pasada pero con muchos menos tiros efectuados que en aquella.

* De los jugadores que actualmente tienen ficha con el UB, el quinteto por valoración durante esta primera vuelta sería: Canals (151), Sebas (183), Johnson (198), Manzano (86) y Torres (194).

* Es el equipo que más balones pierde de la liga, siendo Moore (49) y Sebas (42) los peores en este aspecto. Además, somos los menos que “taponamos” y los terceros más “taponados”.

* Todos estos aspectos negativos hacen que seamos el equipo peor valorado de la liga, a pesar de no ser los peores en ninguna de las estadísticas de tiro ni de rebote.

* Individualmente, Sebas aparece como mejor anotador nacional de la LEB-Oro con 15.18 puntos por partido. Además, es séptimo en balones perdidos, octavo en faltas cometidas y el mejor tirador desde los libres (55/59 - 93%) . Moore, pese a no estar en el club, es el jugador que más balones pierde de la liga (3.5) e Isma Torres es cuarto en porcentaje en tiros de 2 (66.6%).

Como conclusión queda claro que tenemos que mejorar y sobretodo hacernos fuertes en casa. Tenemos un calendario (después del CAI) en el que recibiremos en Miraflores a Huelva (6º), Gandía (13º) y Alicante (2º) y tendremos que visitar a Burgos (16º), Cantabria (14º) y Rosalía (7º). De estos 6 partidos dependerá el futuro inmediato del equipo y quién sabe si el futuro próximo del club.

Mi opinión sobre Domingo Rodríguez:

FOTO: Fran Herrera

Por Félix Concepción / Colaborador

Cuando te piden hablar de alguien a quien conoces, y además sobre sus capacidades para realizar una empresa, a veces se hace difícil. Pero si ese alguien es un amigo y la empresa es tan dura como la de levantar a este Club del hoyo en el que se ha metido, entonces todo se complica mucho más.

De entrada, sé de primera mano que la preparación "académico-baloncestística" (si se me permite la licencia de decirlo así) de Domingo Rodríguez es más que sobrada ya que, de lo poco que sé de este mundo, casi todo lo aprendí de él en la temporada que compartimos en el equipo Junior Autonómico del Dominicas-La Palma. Nadie mejor que él sabe lo que le ha costado llegar a tener esta oportunidad y seguro que está orgulloso y responsabilizado ante ella.

Además, si nos referimos a su formación, a su título de Entrenador Nacional añade el haber trabajado estas tres temporadas con tres técnicos tan distintos como Rafa Sanz, Eloy Doce y Ñete Bohigas, con los que estoy seguro que ha sido capaz de reforzar sus conocimientos y, sobretodo, extraer lo mejor de cada uno de ellos. El abanico técnico-táctico que emplearon estos entrenadores es tan amplio y diverso que podría decir que Domingo ha podido "doctorarse" sin problema alguno, capacitándose más aún para la labor que le toca. En estas dos últimas temporadas ha sido valorada su labor de "scouting", por lo que el conocimiento de los rivales será también una baza a su favor.

Pero lo mejor que tiene el nuevo "míster", y lo que más le va a ayudar, es su capacidad de hacer grupo. Domingo no es un tío de ego "subido", ni tomará su trabajo con la convicción de tener la verdad absoluta, sino que es un trabajador que será capaz de rectificar en el error y dar marcha atrás sin que se le caigan los anillos. Si sabe tener mano izquierda, siendo duro ante la relajación y capaz de reforzar el ánimo de esta plantilla tan baja de moral, tendrá muchas posibilidades de sacarlo adelante.

A favor tiene también que conoce el Club, y si alguien tiene que sentir como suyos esos colores, quién mejor que uno "de la tierra" conformando un cuerpo técnico eminentemente palmero (a Domingo se une Delvi Rodríguez, preparador físico que no se ha limitado a ejercer como tal, sino que se ha formado para poder ayudar en la labor técnica).

Dirán que no tiene experiencia, pero repito que lleva tres años curtiéndose en una de las mejores ligas europeas de baloncesto... Además, la historia está llena de entrenadores noveles capaces de dar la "sorpresa" cuando nadie apostaba por ellos (el último, Joan Plaza).

Si tuviera que darle un consejo, le diría que fuera paso a paso; no existe otra manera mejor para conseguir las cosas, así que para apostar por el éxito nosotros también tendremos que ser pacientes aunque la situación apremie (el calendario en estos próximos cuatro partidos no es nada bueno: Lleida, Breogán, Tenerife, Bruesa y CAI). Si es capaz de detectar los errores cometidos hasta este punto y reconducirlos, todo irá bien...

Tenemos una oportunidad de oro el próximo partido en Miraflores para demostrar que nos ilusiona mantener a este equipo que tantas alegrías nos ha dado en la LEB. Yo, por mi parte, espero poder decir orgulloso en mayo que un "amigo" salvó al club al que todos queremos...

ANTECEDENTES DE LOS ENFRENTAMIENTOS ANTE EL MELILLA BALONCESTO:

Por Félix Concepción

Melilla es el peor equipo desde los tiros libres con mucha diferencia de la liga. Josemi García (44%) y Southall (42%) muy mal en este aspecto. No entiendo como Josemi puede ser tan malo a 4,60 y tener un 61% desde los 6,25 (misterios del más allá...). Por contra, es el equipo que más tapona: 32 en total, con 20 de la "bestia" Southall.

Tirando de estadística:

2003-2004 (78-59): después de 15 jornadas, Melilla conseguía su sexta victoria con lo que quedaba empatado junto con 4 equipos más en la última posición. La Palma se quedaba a una victoria del líder Bilbao y del co-líder Plasencia. Howard Brown 18 ptos y 8 rebs., y por el UB el mejor Rubén Ibeas con 18 ptos.

2004-2005 (85-78): primera victoria de Melilla en la liga después de 4 jornadas. Ambos quedaban empatados a una victoria en la undécima posición. 27 puntos de Josemi García y 18 de Steven Edwards.

2005-2006 (53-60): jornada 7, el Melilla perdía y encadenaba 7 derrotas de 7 posibles. La Palma se colocaba en puestos de playoffs (séptimo) con balance 4-3. Earl Williams 19 puntos por los melillenses y Virgil 13 ptos. y 8 rebs. era máximo anotador del UB junto con Edu Sánchez...

2006-2007 (54-56): otra vez en la cuarta jornada La Palma visitaba a Melilla. Y otra vez ambos equipos en la zona baja de la tabla (aunque relativo). Con su triunfo el UB estrenaba el casillero de las victorias y Melilla quedaba con 2-2 en el puesto 12º aunque ¡empatado con 8 equipos, incluído el 5º! Harold Doyal 19 puntos y Sebas Arrocha 12 máximos anotadores. Los ex: David Gil 0, Carles Canals 1, y Alfons Albert 5...

Si hiciéramos una media, el resultado para la 2007-2008 sería: Melilla 67 - UB La Palma 63.

LO SIENTO PERO NO LO ENTIENDO.

Pedro Montesino
COPE - La Palma

EL UB La Palma acaba de completar una temporada que debo definir como de lo más sosegada de los últimos tiempos. Una campaña que le ha permitido garantizar la continuidad en la Liga LEB mucho antes de lo que nadie en esta isla esperaba cuando arrancamos. Ahora que la competición ha finalizado, creo que debo dar mi opinión sobre la no continuidad del técnico Eloy Doce, un entrenador al que se le trajo para permanecer en LEB y punto.

Bien es cierto que desconozco muchos aspectos internos del Club. Pero por primera vez en muchos años estamos ante una decisión que considero un grave error de quien prescinde del gijonés.

Puedo aceptar todo tipo de planteamientos que me lleguen del Club. Desde que se ha bajado la intensidad de los entrenamientos, que su relación con sus jugadores se ha ido deteriorando (también conozco sus edades y trayectorias) o que se ha enfrentado SÓLO a los arbitrajes mas rancios y subjetivos jamás vistos sobre un parquet de baloncesto profesional, pero no entiendo que se vaya. Y soy conocedor de algunas decisiones tomadas por el entrenador muy cuestionables, pero ¿y sus virtudes y aciertos?

Pensé sencillamente que éramos diferentes, que éramos capaces de dialogar para corregir, que éramos capaces de mirar las enormes carencias de este Club, pero no, ya veo que no, que nos encandilan otras cosas y objetivos, que son fruto de la falta de razón, en mi opinión.

Sólo espero que no se carguen el invento, que este Club pueda seguir respondiendo a su hinchada con baloncesto de calidad en Miraflores. Pero me hubiese gustado que recordásemos algunos momentos de las etapas de Txus Vidorreta y Rafa Sanz, y la personalidad y aplomo con la que se encararon aquellas crisis por parte de la directiva cuando todo el mundo clamaba por la cabeza del entrenador.

Carlos Toledo sabe el aprecio profundo que le tengo, a él y sus formas, pero jamás entenderé esta decisión. Espero equivocarme, pero creo que estamos jugando con fuego. El conocimiento de este club por dentro por parte de su responsable técnico, sea cual sea, es CLAVE, y Eloy Doce ya lo conoce.

Doce probablemente haya cometido graves errores pero ya nos conoce como Club, con lo bueno y con lo malo, y esto para mi es DETERMINANTE.

Por otra parte, ¿nos hemos parado a valorar los aciertos del gijonés?

Tenerife y UB, en cifras.

Antwain Barbour y Kiril Wachsmann se coronaron como los jugadores más valorados de sus respectivos equipos. También lideraron la clasificación de más minutos jugados, aspecto en el que Rafa Sanz y Eloy Doce contaron con 7 por encima de los 500.



AGUSTÍN ARIAS, S/C de Tfe.

Antwain Barbour (Tenerife Rural) y Kiril Wachsmann (UB La Palma CajaCanarias) se coronaron como los jugadores más valorados de sus respectivos equipos en la temporada ya para ambas escuadras concluida. El del Santiago Martín logró 544 puntos de valoración, siendo notable su diferencia con el resto de compañeros. Kiril, por su parte, contabilizó 460 puntos, 41 más que otro hombre importante en el "UB", Alfonso Albert (418).

Datos del Tenerife Rural.-

De los trece jugadores utilizados por Rafa Sanz -la participación de los vinculados Samuel Albertos (44 seg.) y Vicente García (39 seg.) fue anecdótica- sólo siete superaron los 500 minutos de juego. Por supuesto que Barbour fue el de mayor presencia en las 34 jornadas, con 1.063 minutos. Estas son las cifras de los demás: 2º Edu Sánchez (884). 3º Óliver Arteaga (771). 4º Fran Sánchez (681). 5º Iván Rodríguez (613). 6º Josema Coego (605). 7º Duane Virgil (503; 17 partidos). 8º Rodney Elliot (418; 14 partidos). 9º Jason Klein (339; 16 partidos). 10º Javier Pérez (315). 11º Omar Quintero (248; 17 partidos). 12º Albert Sabat (233; 19 partidos). 13º Jon Cortaberría (151).

En el capítulo de encestador el más fino fue Antwain Barbour (618), seguido de Fran Sánchez (348) y Edu Sánchez (317).

En rebotes marcó las diferencias el herreño Óliver Arteaga, con 224 capturas, copando la segunda posición Barbour (173) y Josema Coego (151).

En asistencias, un nombre propio: Edu Sánchez, con 82 pases que acabaron en canasta. Segundo fue Barbour (74) y tercero Fran Sánchez (41).

Otros datos estadísticos colocan a Arteaga como el rey de los tapones (68), siendo también el que más faltas cometió (106). El que más "leña" recibió fue Barbour, objeto de 168 personales.
En mates, 12 de Barbour.

Los números del UB La Palma.-

Eloy Doce alineó a 11 jugadores en las 34 jornadas -Marcos Martín disfrutó de 16 seg.- 7 estuvieron por encima de los 500 minutos de juego. Esta es la clasificación: 1º Wachsmann (917). 2º Steven Edwards (908). 3º Alfonso Albert (853). 4º Sebas Arrocha (804). 5º Juan Carlos Liñán (673). 6º Raúl Mena (614). 7º Quique Bárcenas (514). 8º Kenny Taylor (432; 18 partidos). 9º Francis Koffi (396). 10º Andre Turner (385; 16 partidos). 11º Kestutis Sestokas (305).

En cuanto a los hombres más sobresalientes bajo los aros, citar a Wachsmann, quien se fue a las 246 capturas (111 en ataque). Con 216 acabó la Liga regular Alfonso Albert, siendo tercero Koffi (99).

En tapones, tres jugadores por encima de la decena: Albert (14), Waschsmann (13) y Edwards (10).

En asistencias acabó primero Andre Turner, con 65, por los 62 de Juan Carlos Liñán.

El más "leñero" fue Alfonso Albert (113) y también el que más recibió (158).

La Palma da la cara ante un rival de otra liga.

FOTO: Pedro Jaubert

Por Félix Concepción (COLABORADOR)

He dudado entre hacer el comentario quincenal sobre los partidos del UB en casa pasados unos días, aprovechando el fin de semana para desconectar de radio y prensa, con una perspectiva más relajada y diáfana, o hacerlo en caliente, después de llegar del Pabellón y con ganas de hablar (escribir) sobre situaciones que no estén demasiado ceñidas a los con aspectos técnico-tácticos de un partido (si "el Jefe Herrera" me lo permite claro...).

Y al final me decidí por lo segundo porque realmente no me apetece hablar demasiado del partido, a pesar de ver momentos de defensa zonal del UB (breves), o la defensa de ayudas al poste sobre Lou Roe, o la intensidad con la que los nuestros salieron en el primer cuarto "a comerse" al rival, o lo bien que atacaron los ¿mallorquines? esas defensas especiales sobre su mejor hombre, o la sorpresa de comprobar que todos los jugadores que salieron en los quintetos iniciales eran foráneos (ni un sólo español, y no me vengan con pasaportes e historias...).

En la cancha hoy se ha visto la diferencia entre un equipo hecho a base de Euros, con unas individuales que resuelven partidos por sí mismas, con la capacidad de rotar sin que se note la ausencia de ningún jugador...; y un equipo hecho para sobrevivir en esta selva en que se ha convertido este año la Liga Adecco LEB, con un presupuesto quizá 3 ó 4 veces menor que el rival, con jugadores que desde el principio han sido apuestas arriesgadas (y que nadie olvide que ha salido bien) y cuyo principal -prioritario- y único objetivo era salvar la categoría con menos apuros que la temporada pasada. Y no hay más vuelta de hoja.

Las tácticas de ambos equipos eran claras: los locales hacer daño desde la defensa intensa y el juego colectivo, los visitantes usar la ley del "dársela a Lou". ¿Se acuerdan de un capítulo del Príncipe de Bel-Air en el que Willt era la estrella del equipo de Baloncesto del Instituto y su primo Carlton se ponía celoso porque sólo se la daban a él? Pues algo de eso pasó hoy en Miraflores como bien apreciaba un amigo en la grada. Y es que Lou Roe se hizo el dueño y señor de la zona: si recibía y podía jugar, jugaba; si recibía y no podía jugar por hallarse sobremarcado, buscaba invertir al alero que se encontraba sin defensa en el lado contrario, jugando con inteligencia para hacer mejores a sus compañeros y aportar algo positivo para el equipo.

Si realmente como se dice está cobrando 100.000 dólares mensuales lo habrán rentabilizado en Palma solamente si consiguen ascender a la ACB, porque no hay que olvidar que además están pagando los sueldos de jugadores del calibre de Tutt, Lewis, Schutte, Toledo, Sala, Sergio Ramos, Miller o Ibarra... Y ojo, que el UB de los "veteranos" Albert, Bárcenas, Liñán, Edwards, Sebas y Turner, del desconocido a principio de temporada Wachsmann o de los imprevisibles (a priori) Sestokas, Koffi o Mena, ha perdido de 10 puntos ante el Palma después de un mes en el que han sido contados los entrenamientos en los que se ha podido juntar a los 10 jugadores y haciendo un partido con porcentajes de tiros más que aceptables: 57% en tiros de 2 (igual que ellos), 50% en triples y 80% en tiros libres (sólo fueron netamente superiores en la faceta reboteadora). Merecido pues el reconocimiento de los aficionados que al final aplaudieron la entrega de los locales ante un rival de otra categoría.

Y sobre esto quería incidir. Los únicos "peros" que se le pueden achacar al equipo y cuerpo técnico desde la grada esta temporada han sido dos momentos muy puntuales de la misma: las derrotas ante Burgos y Tenerife Rural. Los inicios fueron titubeantes, con una serie de derrotas consecutivas que hicieron temer por el resultado final del proyecto 06-07. Pero el equipo necesitaba conjuntarse y a fe que lo hizo. En ese momento todo fueron "parabienes" y felicitaciones al conjunto y a la labor técnica. Se empezó a vislumbrar la luz al final del túnel y se conjeturaba con las posibilidades de que el equipo no sufriera de la manera que lo hizo en otras campañas, y sobre todo se marcó un objetivo (repito) claro: buscar la permanencia lo más pronto posible para no pasar apuros al final.

Y parece que nos hemos olvidado que el UB ha conseguido ese objetivo 5 semanas antes de la conclusión de la liga, en el momento justo para que los equipos, aunque se refuercen como lo han hecho, no puedan hacernos "daño"; de una manera holgada, sin sufrimientos innecesarios y con momentos de juego COLECTIVO y DEFENSA que hacía años que no se veían en Miraflores.

Los palmeros "somos" como somos, nos gusta apuntarnos a caballo ganador y estar a las maduras, casi siempre inconformistas y orgullosos, y eso nos ciega para ver lo que puede ser una realidad palpable que no es otra que nuestro equipo va a cerrar la temporada con el sueño de volver a vivir un año más en nuestro pabellón la máxima competición a la que podemos aspirar (objetivamente hablando). Vale, podemos llegar a admitir que el bajón ha coincidido con el final de temporada, en un derby con el Tenerife, contra otra rival que era colista en ese momento como el Burgos y justo cuando podíamos tener posibilidades de entrar en los play-offs de ascenso (con lo que eso significa a nivel publicitario, en los medios o de cara al prestigio de la entidad), pero no seamos tan obtusos como para no ver que ese desfallecimiento ha llegado con los deberes hechos y por motivos más que obvios.

Ahora, el que quiera verlo que lo haga. Yo apuesto a que el equipo seguirá trabajando igual de cara a los dos partidos que nos quedan (Zaragoza y Tarragona), de manera profesional como se espera de ellos y queriendo dar la cara aunque sólo sea una cuestión de orgullo... Y espero que cuando todo esto acabe y veamos las cosas con frialdad, reconozcamos a los que han hecho posible este sueño sus méritos (también somos poco dados a eso los de aquí), igual que antes lo hicimos con otros que ya no están y que a lo mejor con mejores mimbres no hicieron cestos mejores...

El UB mantiene sus aspiraciones ante un rival que no se lo puso nada fácil.

FOTO: Pedro Jaubert / ublapalma.blogspot.com

Por Félix Concepción (COLABORADOR)

El partido comenzó con la tónica que iba a marcar la totalidad del mismo: mientras el UB se iba en el marcador con rachas de buen juego y un acierto en el tiro sobresaliente, el Gandía trabajaba a su ritmo, machaconamente, sin dejarse ir. El equipo gandiense recordaba a Indurain en las subidas míticos del Tour de Francia, permitiendo las escapadas y sabiendo que al final su ritmo, sin ser tan explosivo, era el más adecuado a sus intereses. El problema fue que durante 38 minutos lo consiguieron, pero La Palma estuvo más centrada en esos dos minutos finales. A eso habría que añadir que a los locales se les olvidó defender durante los primeros 20 minutos, lo que no permitió que el partido estuviera sentenciado cuando los dos equipos se retiraban al vestuario.

Como dije, los inicios fueron buenos para el UB pero a rachas. Conseguíamos despegarnos en el marcador de 10 puntos y ellos la rebajaban a 4, dejándonos con la duda de si seríamos capaces de ganar fácilmente o tendríamos que esperar a resolver con emoción final. Por los nuestros habría que destacar la labor realizada por André Turner, un veterano con una capacidad enorme de trabajo y que demostró que aún es capaz de jugar casi 32 minutos y no sólo anotar, sino también dirigir con acierto y asistir.

En este primer cuarto apareció también la mano de Steven Edwards para conseguir 2 triples consecutivos que daban aire al equipo tras el 7-7 en el marcador. A partir de aquí nueva ventaja de 10 puntos para La Palma que fue contrarrestada con dos cambios que resultaron providenciales para el Gandía: el ex-UB Alex Burgos y el base Jorge Jiménez (hermano del también ex-base madrileño "Juanito" Jiménez). Los visitantes se mostraron más sólidos con estas incorporaciones, ya que mejoraron su tiro exterior y la circulación de balón al final de este cuarto

En el segundo cuarto la dinámica no cambió en exceso, salvo por la circunstancia de que el Gandía fue capaz de empatar el partido e incluso ponerse por delante en el marcador (42-43) y (44-45). Fueron los mejores momentos de los visitantes, que seguían apoyándose en ataque en Burgos y Jiménez, al que se unió también el pívot Juan Sanguino. Pero a partir de aquí y hasta el final del cuarto, el caudal ofensivo se secó y La Palma, dirigida por Sebas Arrocha (Raúl Mena no pudo recuperarse para jugar) y con otra aparición estelar de Steven Edwards, endosó un parcial de 9-0 para irse a los vestuarios con una ventaja que, sin ser definitiva, hacía prever que, si era capaz de mejorar en defensa, el partido caería para el lado palmero (53-45).

Y en la reanudación el UB deja claro que quiere matar el partido y en otro nuevo arreón pone el marcador 12 arriba para sus intereses: 59-47. Pero Alex Loughton tomó el relevo de Burgos en el ataque gandiense y junto con Sanguino consiguieron reducir las diferencias, mientras que los nuestros se atascaban en ataque (66-61). A partir de este momento intercambio de canastas ante unas defensas individuales demasiado cómodas de atacar y un mate final de Loughton que dejaba las espadas en alto para el último cuarto (73-68).

El UB salió otra vez dispuesto a sentenciar, pero la historia se repitió: a pesar de conseguir 11 puntos de ventaja con triples de Turner y Bárcenas (81-70), el Gandía volvió a hacer un parcial favorable de 0-9 y colocarse a tan sólo dos puntos y con medio cuarto todavía por jugar. Aparecieron los nervios en los dos conjuntos, el partido empezó a enredarse y los ataques dejaron de ser fluidos. Tanto que, con 3 puntos de ventaja para La Palma (83-80), Loughton roba un balón y cuando se dispone a hacer una bandeja fácil, se le cruza por delante Sebas Arrocha, se pone nervioso y no es capaz de anotar la canasta que hubiera puesto a su equipo tan sólo 1 punto por debajo.

Ese fue el punto de inflexión para que el equipo diera la puntilla a los visitantes y, con canastas de Sebas y André, dejaron una ventaja de 7 puntos que a menos de 1 minuto del final ya era difícil de reducir. Y así fue, ya que el recurso que le quedaba al Gandía (forzar los tiros libres con faltas rápidas) no le dio resultado y se llegó al final con el 92-88.


Conclusiones:

* La Palma sigue manteniendo sus aspiraciones de meterse en play-offs de ascenso a la ACB y, si la cosa se ajusta demasiado por abajo, esta victoria le asegura definitivamente la permanencia en la categoría. Si tiene fortuna con las lesiones y se consigue la victoria en el Santiago Martín el próximo miércoles, nuestro equipo seguirá optado a esos puestos de privilegio. Esperamos que sea una fiesta deportiva y que todos los palmeros que tenga intención de ir al partido, tanto los que se desplazan como los que residen habitualmente en Tenerife, puedan ver una victoria del UB...

* Con el juego exhibido y la capacidad de agarrarse a los partidos que tiene el Gandía, sorprende esta racha de 5 derrotas consecutivas. Quizá el juego no debería depender tanto de Alex Burgos, Jiménez y Sanguino (los jugadores más destacados del equipo), y Loughton y Morley tendrían que ser más constantes.

* André Turner tiene mucho baloncesto todavía que dar a los aficionados. Si a eso le sumamos que quiere meter a este equipo en play-offs (declaraciones a la página web del UB) seguro que su rendimiento de aquí a final de temporada subirá enteros.

El UB recupera su imagen.

FOTO: César Borja

Por Félix Concepción (COLABORADOR)

En el partido del viernes vimos la mejor versión del UB, un EQUIPO capaz de hacer frente al conjunto más en forma de la Competición partiendo de las señas de identidad que nos ha llevado a estar en puestos de playoffs y a ser considerados el conjunto revelación de la temporada: defensa y conjunto. Porque aunque se puede hacer una mención especial en esta ocasión al tremendo partido de Sebas Arrocha, hay que resaltar que cuando no estaba Sebas fue Koffi el que aportó en ataque o Raúl Mena... Pero además, en defensa se multiplicaron las ayudas, se recuperó la intensidad reboteadora (gran labor de Albert), Koffi, Bárcenas y Wachsmann también hicieron un buen trabajo frente a Guillén (el mejor poste de la categoría), Turner "durmió" el partido cuando más falta nos hacía... Fijarse ahora en si Sebas no defiende y sólo ataca, si Liñán sólo defiende y no toca, si Sestokas necesita más minutos... es darle importancia a aspectos técnicos-tácticos que corresponde resolver a Eloy Doce y sus ayudantes, y que nos están impidiendo ver lo bueno que tenemos en "casa": señores, disfrutemos de nuestro EQUIPO, ese UB mejorado de partidos anteriores, ese espíritu y ambición que tanto habíamos reclamado después del partido del Burgos y al que vamos a pedir que, ya que estamos ahí, intentemos meternos en el premio de los 8 mejores.

Yendo al partido, se vio desde el minuto 1 que La Palma quería resarcirse del desastre del domingo pasado. El primer parcial de 10-2 (anotando una canasta todos los jugadores de quinteto) empezó a matar a Los Barrios. Los gaditanos se veían incapaces de anotar y además eran desbordados en defensa por el mejor juego colectivo de los nuestros. El entrenador visitante no daba con la llave para frenar el vendaval blanquiazul y después de verse abajo en el primer cuarto (30-13) tuvo que recurrir al americano Darius Lane para empezar a reducir ventajas.

No nos engañemos. Ese 30-13 era un gran parcial, pero los barreños tenían un gran equipo y lo normal es que intentaran meterse en el partido... y a fe que lo consiguieron. Poco a poco, con una mejor selección de tiro, metiendo balones a Richy Guillén y con una mejor dirección de Pedro Rivero, empezaron a recortar la ventaja, pero La Palma no se vino abajo y con 8 puntos arriba se fueron los nuestros al descanso (48-40).

El tercer cuarto comenzó bien (canasta de Koffi) pero un parcial de 0-7 metió el miedo en el cuerpo a todos los que veíamos el partido, hasta que apareció el mejor jugador de la noche, Sebas Arrocha, para dar al equipo en ataque un poco más de aire. Con su acierto fue contrarrestando la efectividad desde la línea de 6,25 del alero americano Lane (5 de 5 en triples), y con un par de buenas defensas del equipo y otro par de aciertos ofensivos de Wachsmann y Koffi, el UB volvió a meter un colchón de 5-6 puntos para llegar al final del periodo con el alma apretada y sabiendo que todo estaba por decidir en los últimos 10 minutos.

Y el partido lo rompió Koffi. Con dos canastas idénticas (con tiro en suspensión desde 5 metros) y casi consecutivas empezó a caer la victoria 14ª para el lado del UB. Ya el resultado era favorable y hacía mérito al trabajo hecho por el equipo, sobre todo en el primer cuarto, y tras una técnica señalada al banquillo por las protestas del Delegado visitante y los tiros libres correspondientes, La Palma ponía el 81-65. Ya era momento de respirar y de disfrutar en la grada. Se había visto un buen espectáculo ante un gran rival y se tenía la impresión de que el equipo recuperaba la autoestima. Si hubiera sido otro contrincante más débil pudiera parecer una recuperación ficticia, pero Los Barrios, repito, era un rival de entidad, con lo que la victoria que nos da la oportunidad de volver a disfrutar de esta Liga Adecco-LEB un año más, sabe mucho mejor.

Ahora a trabajar para conseguir las victorias necesarias para meternos en playoffs. No será fácil ya que visitamos Huelva, Tenerife y Zaragoza y recibiremos a Gandía, Palma y Tarragona, pero ese carácter peleón y el trabajo de todo el año merece el esfuerzo. Desde que la liga es de 18 equipos, con un balance de 17-17 final se ha entrado en playoffs siempre, por lo que asegurando los partidos de casa casi seguro que entramos en playoffs. Con lo reñida que está la clasificación podríamos necesitar una victoria más (¿Tenerife?)... Seguro que por la ilusión de los aficionados no va a quedar y los jugadores y técnicos también van a intentarlo; nuestro "trabajo" será apoyar y llenar Miraflores, el de ellos es el día a día.

Datos:

* A pesar de los 19 puntos de Guillén, "sólo" anotó 5 canastas en juego, lo que demuestra el gran trabajo defensivo de los postes del UB.

* 5 de 5 en triples hizó el alero barreño Lane. Su mecánica (que le hace tirar muy arriba en suspensión) hace casi indefendible su tiro, así que cuando tiene el día sólo vale trabajar defensivamente para que no reciba el balón.

* 63% de acierto en el tiro de 2 de La Palma. Cuando se hacen bien las cosas en ataque se producen tiros cómodos, lo que favorece el acierto. Cuando se trabaja en equipo las cosas salen siempre mejor.

* Sebas máximo anotador y MVP de la jornada (empatado con Javi Rodríguez del Ricoh-Manresa), un reflejo de los valores nacionales en la LEB...

MUY MAL.

Por Félix Concepción (COLABORADOR)

En el peor partido de la temporada el UB La Palma no pudo doblegar al Burgos, y la dinámica que arrastra el equipo no parece que sea muy buena. Quizá sea un problema físico y que a un equipo tan veterano como el nuestro le cuesta llegar bien a final de temporada en una liga tan exigente, pero creo que es un problema mental. Ayer (domingo) se fallaron tiros cómodos desde el perímetro, no metíamos bandejas ni tiros debajo de canasta, se fintaba cuando se estaba sin defensa y le dábamos tiempo al defensa a recuperar el sitio, nos despistábamos en las ayudas, no reboteábamos con la intensidad de otras veces, en situaciones de ataque 2 contra 1 el jugador con defensa intentaba meter la canasta en vez de pasarla al compañero sin defensa... Una serie de despropósitos que puede indicarnos que a lo mejor el equipo no afrontó con excesiva intensidad el partido ante el "vicecolista", o que el equipo "no puede más" (recordemos que el miércoles pasado jugamos partido en Manresa).

Ya el partido empezó mal, con errores en el tiro exterior, lo que permitió que el Burgos se mantuviera en el partido y nos fuéramos al primer "parón" con un ridículo 11-12 que dejaba bien a las claras lo que había sido ese cuarto: un desastre. Pero claro, tú en la grada piensas: "a poco que mejoremos y contra el penúltimo seguro que nos llevamos el partido; 11 puntos en un cuarto no lo volvemos a hacer en la vida...".

Pues nada más lejos de la realidad. En el segundo cuarto repetimos 11 puntos para irnos al descanso 22-28. Y dejo el comentario de estos dos cuartos, sín más, porque realmente no pasó nada reseñable y el resultado lo dice todo. Además, en la grada seguíamos pensando que en el tercer cuarto, con un poco más de acierto, apretando un poquito en defensa, "ellos tampoco son nada del otro mundo...". Como dato anecdótico: en el intermedio había 5 jugadores del UB en valoración negativa y entre todos sumaban 16...

En el tercer cuarto el equipo empezó a jugar. Sebas asumió el protagonismo atacante y, pese a emparejarse en defensa con Porter, que le sacaba bastantes centímetros (Juanmi Morales no pudo con él), cumplió en las dos zonas. En ataque, aparecieron también Steven y Liñán, Turner se aplicó en la defensa de Tony Smith e incluso Koffi fue capaz de anotar un 2+1...

Pero todo fue "flor de un día" ya que en el último cuarto y con 9 puntos de ventaja para La Palma, la presión que tenía el Burgos por ganar les hizo apretar muchísimo la defensa y encomendarse a la labor de equipo: a pesar de que los mejores jugadores eran Lo Grippo y Tony Smith, los que aparecieron fueron Morales, Sandes y Johnson (parcial de 0-8 y 55-63 para ellos). De ahí hasta el final, pequeña reacción para colocarnos a 3 puntos (60-63) que no sirvió para nada, ya que ellos estuvieron más tranquilos en esos momentos y supieron matar el partido desde el tiro libre. Nosotros volvimos a hacer 12 puntos en el último cuarto...

Un par de datos y otro par de conclusiones.

Datos:

* Los postes de La Palma cogieron 15 rebotes, pero 12 de ellos los cogió el mismo jugador (Wachsmann). Siendo este uno de nuestros puntos fuertes, nos dominaron los interiores del Burgos...

* 6 de 26 desde la línea de 6,25. Y el problema es que hubo muchos que estuvieron bien tirados y en situaciones cómodas...

* A pesar de perder 16 balones esto no es excusa. Ellos perdieron 21.

* Muy buen debut del técnico visitante Gonzalo García que, después de ganar al Aridane (EBA) la semana pasada en Los Llanos, volvió a repetir victoria en Miraflores ayer domingo en LEB. Como curiosidad, planteaba defensa zonal 2-3 en los saques de fondo del UB...

Conclusiones:

* Que el equipo no está bien, eso lo vemos todos.

* El objetivo principal es estar el año que viene nuevamente en LEB y eso pasa por ganar uno de los partidos que nos quedan de aquí hasta el final de temporada... ¡y lo vamos a hacer seguro!

* De ahí para arriba, todo lo que podamos obtener será un premio para el equipo y para la afición.

* Si nos hubieran dicho a principio de temporada que a estas alturas estaríamos casi salvados todos hubiéramos firmado. El problema es que estando donde estamos quizá da un poco de rabia que este EQUIPO no pueda rematar la faena con la gran temporada que ha hecho.

* El viernes puede ser contra Los Barrios el momento de celebrar esa victoria 14 que tanto nos obsesiona. Después 6 partidos para soñar...